Tomates, buisson

Ce sont les conquérants espagnols qui ont ramené les premiers plants de tomates d'Amérique centrale. Le nom de tomate est dérivé du mot aztèque “tomatl”, qui signifie simplement « une chose gonflée ». Sa parenté avec des « herbes de sorcières » telles que la belladone et la jusquiame a fait qu'elle a d'abord été considérée comme toxique en Europe et qu'elle a suscité un grand scepticisme.

Les Italiens ont toutefois été parmi les premiers à s'attaquer à ce fruit jusqu'alors considéré comme toxique et à créer le mariage génial des pâtes et des tomates. Les agriculteurs de Parme ont ensuite commencé à conserver les tomates en faisant bouillir le jus et en faisant sécher les fruits au soleil. Aujourd'hui, ce légume-fruit peu calorique est apprécié dans le monde entier. La consommation de tomates a un effet stimulant sur l'ensemble de l'organisme et protège contre les infections, car les fruits mûris au soleil et issus de l'agriculture biologique sont riches en vitamines et en minéraux, en acides de fruits et en huiles essentielles.
Au total, il existe probablement plus de 2500 variétés différentes. Les tomates existent bien sûr dans toutes les nuances de rouge possibles. Leur couleur va de l'orange au jaune en passant par les variétés qui mûrissent en vert, et on connaît même des variétés vert foncé et violet foncé à rouge foncé tigré. Leur forme varie de ronde, en forme de datte ou d'œuf, mais aussi volontiers ridée, en forme de cœur ou plutôt de poivron.